2001. október 13-án Várpalotán az európai közösségek és az Európai Unió eddigi történetében egyedül álló módon két EU tagállam egy-egy kistérségének települései, az Olasz Köztársaság Marche tartományának, az ausztriai Karintia tartományának Lavant-völgy térsége, valamint az EU-hoz való csatlakozásról akkor még tárgyaló Szlovén Köztársaság Koro¹ka kistérségének és a magyarországi várpalotai kistérség összesen 40 települése aláírta a Várpalotai Szerzõdést az Önkormányzatok Szövetsége Európában Nemzetközi Társulás (TEMA) alapokmányát. A TEMA-hoz azóta ötödik kistérségként csatlakozott a romániai Zsil-völgyi kistérség.
– Az akkori uniós tagországok (Olaszország és Ausztria) kistérségei – tudtuk meg Horváth Évától, Pétfürdõ polgármesterétõl – nagyon örültek a társulásnak, mert mi többiek még nem voltunk tagjai az EU-nak, így a közös pályázataink akkor elsõbbséget élveztek. Mára ez a helyzet megváltozott, hiszen a többi ország is belépett az unióba, ezért a jogi személyiséggel nem rendelkezõ TEMA mellett egyesületeket kell létrehozni. Már bejegyezték a TEMA Italiana Egyesületet, és megalakult a TEMA Hungária is, melynek atyamestere Katona Csaba várpalotai alpolgármester. Ez azt jelenti, hogy újabb uniós pályázati lehetõségek nyílnak meg elõttünk.
A pályázatokon túl gyümölcsözõ nemzetközi kapcsolatok alakultak ki a kistérségek között a sport és a kultúra területén, gyerekeink külföldön tanulhatnak táborok keretében például angolul. Reméljük, hogy a megújult szervezeti keretek között az eddig inkább takarékon lévõ gazdasági kapcsolatok is erõre kapnak!