53 gazda rekordszámú, 163 mintával nevezett a Csákberényi Pálinkaversenyre, ahol a neves bírálók 32 arany, 40 ezüst és 22 bronz érmet osztottak ki. A környei Méri János, aki már hosszú évek óta sikerrel méreti meg magát a különbözõ versenyeken, három párlattal nevezett: a tramini szõlõje és a rozmaringos alma pálinkája bronzminõsítést ért el, a Lengyel Róberttel és Haász Józseffel közös vilmoskörtét viszont nemcsak, hogy arany minõsítéssel díjazták, de az „Év pálinkája” és „Az év gyümölcse” különdíjat is elnyerte.

Így tehát igen bíztató elõjelekkel futottak neki a környeiek a 19. Gyulai Pálinkafesztiválnak, amelyen a faluból már több gazda várta a szakmai zsûri vakkóstolásának eredményét. Az idei Gyulai Pálinkafesztivál bérfõzetõk és magánfõzõk versenyében a nevezések száma túlszárnyalta a tavalyit, 850 minta érkezett

Magyarország szinte minden részérõl, sõt Szerbiából, Romániából és Izraelbõl is. Volt, aki egy mintával regisztrált, de olyan is akadt, aki több mint húszfajta párlatot küldött a megméretésre, az egyre magasabb minõségû pálinka- és párlatkészítést jelzi, hogy száznál is több aranyérmet ítélt meg a zsûri, ezüstminõsítést 171, bronzot 257 szerzett. Környérõl idén nyolcan neveztek, és heten éremmel, érmekkel térhettek haza. Haász József négy párlata érdemelt ki bronzérmet, s a szintén rutinos versenyzõk, Török Mihály és Lengyel Róbert pálinkái is bronzminõsítést értek el, valamint Czigle Mihály, Czigle Tamás és Prekob György is bronz oklevelet vehetett át. Méri János, aki már lassan másfél évtizede vesz részt a Brillante Pálinka- és Párlatversenyen, 2 bronz, 2 ezüstminõsítést gyûjtött be, s mellé a Vilicseppek Vilmoskörte párlattal nemcsak, hogy aranyminõsítést ért el, de kategóriájában a Champion minõsítést is megnyerte.

A szakmai zsûri az értékelés során a párlatok ízét, illatát, textúráját, az összbenyomást és azt pontozta, hogy érezhetõ-e a mintán az alapanyagként használt gyümölcs karaktere. Méri János úgy véli, az eredmények õt igazolják, hiszen évek óta vallja: jó pálinkát csak jó minõségû gyümölcsbõl lehet készíteni. A körte mosása, válogatása során bizony nagyjából 200 kilót értékelt gyenge minõségûnek, s végül sikerült meggyõznie a két másik gazdát, hogy ne használják fel, aminek aranyérem és Champion díj lett a gyümölcse.