Városunkban egyre népszerûbb a kézilabda, mely köszönhetõ a magyar bajnokságban jól szereplõ – az elõzõ két szezonban 3. helyen végzõ – csapatunknak. Mára már elmondható, hogy nem csak a kiemelt – Veszprém, Szeged, Csurgó és Balatonfüred elleni – meccseket játssza teltház elõtt a Grundfos Tatabánya KC, hanem minden mérkõzésükön teljes kapacitásában kihasznált a Földi Imre Sportcsarnok, s ezt mi sem igazolja jobban, mint hogy erre az elõzõ szezonra szinte az összes jegy elkelt bérletes elõvételben, és még bõven volt rá kereslet.

Tatabánya Önkormányzata ezért még 2014 februárjában úgy döntött, hogy támogatja egy, az élményfürdõ mellett él- és versenysport célú fejlesztés megvalósítását. Hamarosan meg is kezdõdött az akkori szándékok szerinti 3000 fõ befogadóképességû, kormányzati források igénybevételével megvalósuló új sportlétesítmény megépítésének az elõkészítése. 2015 márciusában pedig a Kormány nemzetgazdasági szempontból kiemelt jelentõségû üggyé nyilvánította a sportcsarnok megvalósítását.

A beruházást, amellyel az önkormányzat egyben szeretné visszaállítani a megyeszékhely egykori városközpontjának jelentõségét, a kezdetektõl fogva támogatta Orbán Viktor miniszterelnök úr. Óváros néhány évtizede még Tatabánya kulturális- és sportközpontja volt, és a Modern Városok Programnak köszönhetõen újra az lehet. Az együttmûködési megállapodást 2016. március 22-én kötötte meg a város a Kormánnyal, azzal a kikötéssel, hogy a város döntse el, ragaszkodik-e a 3000 fõs létesítményhez, avagy mer nagyot álmodni, és egy nemzetközi mérkõzések megtartására is alkalmas csarnok építése mellett teszi le a voksát.

Schmidt Csaba polgármester ezért a megállapodást követõen konzultációsorozatot kezdeményezett a város sport- és kulturális életét meghatározó egyesületek és intézmények vezetõivel, a kézilabda csapat támogatóival és a frakcióvezetõkkel, akik mindannyian az eredeti terveknél nagyobb épületet preferálták. Ezen érveket támasztotta alá több ezer aláírás is, melyet a sportszeretõk gyûjtöttek össze szûk egy hét alatt az akár 6000 fõt is befogadni képes csarnok mellett, s ennek megvalósítását támogatták egyhangúlag a képviselõ-testület tagjai is. Minden párt, így a Fidesz, a KDNP, az MSZP, a DK, az LMP és a Jobbik képviselõje is igennel szavazott.

A csarnok terveit a CÉH Tervezõ Beruházó és Fejlesztõ Zrt. készítette el, együttmûködve a tatabányai Planbau Kft.-vel. A tervezõk elsõ lépésként megkeresték az eddig mûködõ csarnokokat és összegyûjtötték az adott épületek üzemeltetõinek rossz és jó tapasztalatait; ennek figyelembe vételével készítették el a tatabányai csarnok terveit. Az elõkészítés során az is kiderült, hogy a kisebb és a nagyobb csarnok üzemeltetési költsége között nincs jelentõs különbség.

A hatezer fõs csarnok mellett szól, hogy az elsõsorban a férfi kézilabda igényeit kívánja kiszolgálni, márpedig ebben a sportágban nemzetközi mérkõzéseket kisebb sportlétesítményben nem lehet játszani. Megfelelõ helyszín híján a Kék Tigrisek kénytelenek voltak Gyõrben lejátszani a nemzetközi mérkõzéseik hazai meccseit is, utánuk utazni pedig jóval kevesebb szurkoló tudott, pedig nagyon sokat számít a csapatnak a buzdításuk.

Az új csarnok négy sportágnak biztosíthat majd állandó vagy ideiglenes helyszínt: két teljes értékû gyakorlópálya áll majd a kézilabdások rendelkezésre, a vívók egy állandó, 18 pástos edzõtermet kapnak, illetve a tervezés során figyelembe vették a cselgáncs és a birkózás nemzetközi versenyekhez szükséges igényeit is.

A csarnok 6000 férõhelyébõl a páholyban 452-en foglalhatnak majd helyet. A beruházás során nagy hangsúlyt fektetnek a megfelelõ számú parkolóhely megteremtésére is, továbbá a forgalmi dugók kialakulásának elkerülésére. Összesen 400 új parkoló épül. A közel 21 ezer négyzetméter alapterületû sportcsarnok egy 89.340 m²-es telekre épül, amelynek több mint a fele zöldfelület marad.