A Tihanyi-félsziget nemcsak hazánkban, hanem Európában is egyedülálló természeti adottságú terület, itt létesült az ország elsõ tájvédelmi körzete 1952-ben, amely ma a Balaton-felvidéki Nemzeti Park része. A félsziget nyugati része 2003. július 1-je óta Európa Diplomával kitüntetett terület. A település fõ turisztikai problémája, hogy bár sok látogató érkezik ide, csak rövid idõt töltenek a félszigeten. Jelenleg nincsen olyan természetközeli központ, ahol változatos programmal találkozhatnak a kirándulók.
A Nemzeti Park ökoturisztikai központjának fejlesztésére 289 268 600 forint uniós támogatást nyert. A most induló beruházás célja a Levendula-Ház Látogatóközpont megépítése, amely a Bakony-Balaton Geopark keleti kapuja is egyben. Az új intézmény elsõdleges feladata a Tihanyba érkezõ látogatóknak bemutatni a félsziget és a Balaton-felvidék természeti értékeit, felkelteni az érdeklõdésüket további helyszínek iránt is.
A Levendula-Ház Látogatóközpont megépítésével mintegy 650m2 alapterületû akadálymentes épületegyüttest létesítenek, amelyet bátran nevezhetünk „természet a természetben” kivitelezésnek, hiszen a fûtés kizárólag talajhõ és napenergia felhasználásával fog mûködni. Helyet kap az épületben egy iskolai osztály befogadására alkalmas, kiválóan felszerelt természetismereti foglalkoztató terem, ahol a gyerekek játszva tanulhatnak. Megvalósításra kerül a nádast és élõvilágát bemutató kilátó és a nádas feletti közlekedést lehetõvé tevõ pallósor, valamint árnyékos pihenõket, bemutató és foglalkoztató tereket is kialakítanak.
Szintén a projekt keretében berendeznek egy természeti értékeket bemutató tárlatot, amelynek mind három témája a Tihanyi-félszigethez kapcsolódik. Az elsõ rész a félsziget kialakulását mutatja be õsföldrajzi rekonstrukcióval, terepasztallal és a helyi legendák felelevenítésével. A kiállítás második része a „Levendulaillat” nevet viseli, ahol bemutatják a növény itteni termesztésének hagyományait, valamint a levendulaolaj készítésérõl és felhasználásáról is hasznos információkat kaphatnak a látogatók. Az utolsó helyszín „A kabócák földjén” címû kiállítás, ahol videó felvételek segítségével gyönyörködhetnek a látogatók a félsziget sokszínû élõvilágában. Ennek a programnak a különlegessége, hogy a látogatók maguk választhatják ki az elõre összeállított információs videókból, hogy melyik érdekli õket a legjobban; a vízpart, a víz alatti élet, a nádas, vagy éppen a madarak világa.
A kiállítás a szabadban is folytatódik, ahol a természetbarátok megismerkedhetnek a Belsõ-tó világával.
Az új épületen kívül a fõapátság természeti környezetét is bevonják a látnivalók körébe. Ezt a célt szolgálja az arborétum rehabilitációja, illetve a levendula-lepárló látványmûhely és a gyógynövényes bemutatóház is.
A projekt az Új Magyarország Fejlesztési Terv Közép-dunántúli Operatív Program keretében a VÁTI Magyar Regionális Fejlesztési és Urbanisztikai Nonprofit Kft., mint közremûködõ szervezet segítségével valósulhat meg.
Forrás: VÁTI Nonprofit Kft.