Várpalotáról a legtöbb embernek a bányászat jut eszébe. Arról már sokkal kevesebbet tudnak, – talán még az ott élõk is -, hogy Várpalota már a régi idõkben is jelentõs szerepet töltött be az „idegenforgalom” terén, úgy Szent István, mint Mátyás király idejében. A legenda szerint Szent István király és Gizella hercegnõ székesfehérvári házasságkötésének éjszakáját a nemes ara Várpalota falai közt töltötte. A város történelmi múltjára építve új irányba kíván fejlõdni, a turizmusra szeretné fektetni a fõ hangsúlyt. A megújulásról, a tervekrõl a város nemrégiben megválasztott polgármesterével Németh Árpáddal beszélgettem.

– Térjünk vissza kicsit 2006-ba. Milyen fejlesztési eredményekrõl lehet beszámolni?
– Mindenekelõtt talán a legfontosabb a vár felújítási projektje volt, amely 2006-ban befejezõdött. Ezt a pályázatot a városi kulturális KHT állította össze, dr. Szabó Pál Csaba ügyvezetõ igazgató készített rá egy komplett tervet. A 200 milliós program megvalósításához a Széchenyi program keretében a minisztérium 100 milliót biztosított, 50 milliót regionális forrásból kaptunk, 50 milliót pedig az önkormányzat tett hozzá.
A Palotahosp beruházásaként épült egy új kórházi szárny, de sajnos az üzemeltetõvel egyelõre még nem tudtunk megegyezni a mûködési feltételekrõl, de természetesen törekszünk a mielõbbi egyezségre, s ennek érdekében folyamatosan tárgyalunk a kórház vezetésével.
Legnagyobb sajnálatunkra új lakások építésére semmiféle program, beruházás nem indult a korábbiakban a városban.
Természetesen útfelújítások is történtek tavaly is, hiszen érdemes volt kiaknázni a lehetõséget, miszerint minden, a város által útfelújításra költött 1 Ft mellé, az állam adott 1 Ft-ot. Ezt azonban már inkább a választások elõtti „hangulatjavító” intézkedésnek közé sorolhatjuk.

– Milyen terveket szõnek a 2007-es esztendõre vonatkozóan?
– A költségvetés sajnos erõteljesen forráshiányos, amit természetesen vagy a bevételek növelésével, vagy a kiadások csökkentésével lehet csak megváltoztatni. Vagyis egyrészrõl újabb források bevonása válik szükségessé. Éppen ezért egy bankkal együttmûködve hamarosan kibocsátunk egy városi kötvényt, amely elsõsorban a városi fejlesztések finanszírozását fogja segíteni.
A ROP keretében – a település rehabilitáció kapcsán – nevesítve van a város, így várhatóan 2 milliárd forint elérhetõvé válik majd erre a célra. Ennek a projektnek az eredményeként megújul a teljes városkép, a vár, a környezõ utcák, a homlokzat, a tetõ és a térburkolatok.
A város megállapodást kötött továbbá a Közép-Pannon Regionális Fejlesztési Zrt-vel. A „Városközpont rehabilitációs komplex program”-ot kívánják együtt megvalósítani, amelynek létrehozásában a Közép-Pannon Regionális Fejlesztési Zrt. feladata a projektek elõkészítése valamint azokkal kapcsolatos elõkészítési feladatok ellátása, valamint a Közép-Dunántúli Operatív Program forrásaira pályázatok, illetve döntéselõkészítõi anyagok elkészítése. A feladatokat a Közép-Pannon Regionális Fejlesztési Zrt. díjazás nélkül fogja ellátni és szükség esetén részt vesz a pályázat elõkészítésének részbeni finanszírozásában is.

Úgy véljük továbbá, hogy a város egyik lehetõséges kitörési pontja, a turizmus fejlesztése. Turizmus eddig nem igazán létezett Palotán. Jelenleg gyakorlatilag nincsenek szálláshelyek, éppen ezért tartjuk fontosnak, hogy akár saját fejlesztésben gondoskodjunk errõl, hiszen ez jóval gyorsabb megoldást eredményez, mintha mindezt vállalkozók bevonásával tennénk meg.
Végül azt is meg kell említenünk, hogy a költségek csökkentését is szem elõtt tartjuk, mert úgy vélem a korábbiakhoz képest jóval nagyobb hatékonysággal szervezhetõ meg a munka, s ezzel jelentõs összegek takaríthatóak meg. Egyaránt vonatkozik ez az önkormányzat munkájára és annak intézményeire is.
A lakásépítés terén is felmértük a lehetõségeket. Úgy tûnik a belvárosi társasházak építése még ma is jó üzlet, s ehhez jelenleg csak az önkormányzat rendelkezik telekkel. Éppen ezért úgy gondoltuk, hogy a terveink között ezeknek is mindenképpen szerepelniük kell.

– Ha a turizmus a fõ irány, akkor ehhez szorosan kapcsolódnak a városi rendezvények. Milyen elképzeléseik vannak?
– Egy új szemléletû városi rendezvénynaptárat szeretnénk. Május 19-én például városunk ad otthon a Vadászati Kultúra Napjának, vagy másik példaként most februárban új elemként elõször lesz városunkban „Téltemetõ” szalmabábu égetéssel, s minden ehhez tartozó hagyománnyal, evés-ivással.
De ide tartozik az is, hogy a városnak ilyen téren is új arculatot szeretnénk adni. Egy pályázat keretében a régi szlogenünket újra cseréltük, és ehhez illeszkedõ logót, valamint animációt is készítettünk már. Új turista-hívogató üzenetünk : „Várpalota mosolyog rád!”

Cseh Teréz