Veszprém új lakóit Porga Gyula polgármester is köszöntötte az elsõ napjukon. A polgármester Török László igazgatóval együtt tekintette meg az újonnan érkezett állatokat, valamint az új vizes kifutót, amivel még nem találkozhattak a látogatók.
Néhány hónappal ezelõtt még szinte kilátástalannak tûnt a borjúfókák beszerzése, mivel az elõzõ év õszén egy vírusfertõzés miatt Észak-Németországban több, mint ezer fóka pusztult el. A Veszprémi Állatkert nemzetközi jó hírnevének, a külföldi viszonylatban is kiemelkedõen jó megítélésû új fókatartó- és bemutatóhely kialakításának köszönhetõen, hosszas egyeztetés után sikerült rátalálni az állatkertbe érkezõ elsõ állatokra. A borjúfókák nagyon érzékenyek a vízminõségre és takarmányra. Speciális étrendjük nagy részét különbözõ halak teszik ki, mint például makréla, tintahal és hering.
A pápaszemes pingvinek a nemzetközi fajkoordinátor javaslatára érkeztek az elõzõekben felsorolt angol és francia állatkertekbõl, azzal a szándékkal, hogy itt Veszprémben is szaporodhasson a közkedvelt madárfaj. E Dél-Afrika sziklás, kavicsos partjain õshonos pingvinfaj magyar nevét a szemei felett látható csupasz rózsaszín bõrfelületrõl kapta. Ennek szerepe az állat testhõmérsékletének egyensúlyban tartása: amikor megemelkedik a hõmérséklet, több vér jut ide (a felület ettõl még élénkebb színt kap), ami lehûlhet. A madár pingvinhez méltóan fekete és fehér.
Az úszóbajnok fókákkal és a totyogó, mókás pingvinekkel néhány hetes beszoktatási idõ után, elõreláthatólag április közepétõl találkozhatnak a látogatók Veszprémben.
Hajas Bálint